แบบนี้อวกาศสะอาดเลย... เมื่อมีการเผยภาพล่าสุด การทดสอบเก็บขยะอวกาศด้วยตาข่ายยักษ์

นอกจากมวลมนุษยชาติจะสร้างความวิบัติให้กับโลกของเราด้วยขยะที่มากมายก่ายกองในแทบจะทุกสถานที่ ตั้งแต่บนท้องถนน ไปจนถึงท้องมหาสมุทรแล้ว เหนือผิวโลกขึ้นไปในห้วงอวกาศก็เต็มไปด้วยสิ่งที่เรียกว่า ขยะอวกาศ ที่ลอยเกลื่อนอยู่ในระดับวงโคจร ซึ่งขยะอวกาศเหล่านี้ก็มีทั้งดาวเทียมที่ปลดระวางแล้ว ชิ้นส่วนของยานอวกาศที่หลุดออกมา และขยะจำนวนมากเหล่านี้ อาจจะไปชนเข้ากับยานหรือดาวเทียมดวงอื่นๆ ทำให้เกิดความเสียหายเข้าไปอีก

และก็เป็นที่น่าดีใจ เพราะในตอนนี้ได้มีการทดสอบระบบกำจัดขยะอวกาศที่มีขนาดใหญ่กันแล้ว และดูเหมือนว่าระบบกำจัดขยะอวกาศนี้จะทำงานได้ดีซะด้วย และมันเป็นส่วนหนึ่งของโครงการที่มีชื่อว่า RemoveDEBRIS และในการทดสอบยิงตาข่ายยักษ์เพื่อจับเศษขยะ เจ้าตาข่ายก็ทำงานของมันได้ดี สามารถจับเศษขยะและดึงมันลงไปสู่ชั้นบรรยากาศโลก

คลิปแสดงการทำงานของตาข่ายยักษ์เก็บขยะอวกาศ

ความง่ายของการกำจัดขยะอวกาศคือ เราไม่ต้องนำมันกลับลงมาบนโลกให้ยุ่งยาก แค่เพียงปล่อยให้มันเสียดสีกับชั้นบรรยากาศแล้วถูกเผาไหม้ให้สิ้นซากไป แค่เพียงเราดึงให้ขยะอวกาศลอยต่ำลงมาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น และตาข่ายยักษ์นี้ก็ทำหน้าที่สกัดวงโคจรอย่างไร้การควบคุมของขยะอวกาศ และดึงขยะให้ลอยต่ำลงเร็วขึ้น

และในการทดสอบทำกับตัวจำลองของดาวเทียมขนาดเล็ก และตาข่ายขนาดยักษ์ที่สามารถกางออกได้คล้ายร่ม จะถูกยิงใส่ขยะอวกาศ และห่อขยะไว้อย่างหนาแน่น และมันก็ทำหน้าที่ของมันได้ดี โดยโครงการ RemoveDEBRIS ที่ทำการจัดเก็บขยะในสเกลที่ใหญ่กว่านี้ จะเป็นโครงการที่เกิดจากความร่วมมือกันของหลายๆ ประเทศ และแต่ละประเทศก็นำเสนอวิธีการที่แตกต่างกันไป ซึ่งนอกจากจะมีการใช้ตาข่ายแล้ว ก็ยังมีลักษณะของการใช้ฉมวกยักษ์ที่ยิ่งใส่ขยะอวกาศ แล้วลากมันลงมาเพื่อทำการเผาไหม้ด้วยชั้นบรรยากาศ

และต่อจากนี้ ทีมงานที่ทดสอบตาข่ายยักษ์ จะได้ทดลองกับวิธีการอื่นๆ อีก 2-3 รูปแบบ มีทั้งการใช้ฉมวก รวมถึงมีการใช้ยานอวกาศที่สามารถย่อยขยะอวกาศให้มีขนาดเล็กลงได้