ไม่ต้องเติมลม หมดปัญหายางรั่ว ด้วยล้อจักรยานแบบใหม่ที่สร้างด้วยเครื่องพิมพ์สามมิติ

ในโลกนี้มีพืชชนิดหนึ่งที่เรียกว่า “Goathead” (หัวแพะ) พืชชนิดนี้แพร่กระจายอยู่ทั่วไปเกือบทั่วโลก มันเป็นพืชเตี้ยๆ คล้ายวัชพืชที่เราเห็นตามริมทางทั่วไป ผลของมันมีหนามที่แหลมคม เจ้านี่มักจะสร้างปัญหาให้กับยางล้อจักรยานเป็นประจำ ดังนั้นจึงมีความพยายามในการคิดค้นเทคโนโลยีล้อจักรยานใหม่ที่ดีกว่านี้ โดยบริษัท BigRep ผู้ผลิตเครื่องพิมพ์สามมิติในเมืองเบอร์ลินได้เปิดตัวสิ่งที่เรียกว่า “ยางล้อจักรยานไม่ต้องเติมลมที่สร้างจากเครื่องพิมพ์สามมิติเป็นครั้งแรกของโลก”

 
ภาพ Goathead

ตัวยางล้อนี้จะดูคล้ายตัวต้นแบบของยางล้อรถยนต์ไม่ต้องเติมลมที่เราสามารถมองทะลุไปอีกด้านได้ ทั้งนี้ Maik Dobberack จากบริษัท BigRip ได้กล่าวถึงแนวคิดว่าจะสามารถปรับแต่งยางล้อตามที่เราต้องการได้ ดังนั้นเราจะสามารถพิมพ์ยางล้อที่มีลวดลายภายในตามที่ชอบ หรือมีหน้ายางที่ต่างกันเพื่อให้เหมาะกับการขี่ขึ้นเขา หรือการขี่บนพื้นถนนให้เหมาะสมกับสภาพอากาศต่างๆ ได้

Marco Mattia Cristofori ผู้ที่มาปั่นจักรยานทดสอบในครั้งนี้ และมีส่วนร่วมในการออกแบบด้วยได้ทดลองปั่นจักรยานที่ใช้ยางล้อดังกล่าวไปทั่วเมืองเบอร์ลินได้ เปิดเผยว่า "มันขี่ได้สบายมาก"

อย่างไรก็ตาม เราคงยังไม่ได้ใช้ยางล้อนี้ในทันที โดย Dobberack กล่าวว่า “เป้าหมายหลักของการออกแบบนี้คือการสร้างแรงบันดาลใจในการสร้างสรรค์ว่าเครื่องพิมพ์สามมิติสามารถสร้างอะไรได้บ้าง โดยการออกแบบนี้ยังเป็นเพียงเพื่อการทดสอบเป็นการภายในโดยจะยังไม่มีการผลิตอย่างจริงจังแต่อย่างใด”

ยางล้อต้นแบบนี้ได้ถูกออกแบบมาเพื่อทดสอบผลิตภัณฑ์เส้นใยสำหรับเครื่องพิมพ์สามมิติของ BigRep ในชื่อ Pro Flex โดยตัวเส้นใยนี้มีความยืดหยุ่นทำให้เหมาะสมกับการทำยางล้อจักรยาน ซึ่งตัว Pro Flex นี้ยังสามารถนำไปใช้ในการสร้างตัวต้นแบบของผลิตภัณฑ์อื่น ได้แก่ ล้อสเก็ตบอร์ด ขอบกระดานสกี และหัวเกียร์รถยนต์ เป็นต้น

ยางล้อต้นแบบของ BigRep อาจจะกลายเป็นจริงสำหรับนักปั่นจักรยานในสักวัน นึกภาพว่าวันหนึ่งเราตื่นขึ้นมาตอนเช้า เช็คสภาพอากาศจากนั้นใช้เครื่องพิมพ์สามมิติสร้างยางล้อขึ้นมาเพื่อให้เหมาะสมกับสภาพอากาศอย่างฝนตกหรือมรสุมและไม่ต้องกลัวว่ายางล้อจะถูกตำอีกด้วย