นาซ่าทดสอบเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ขนาดเล็ก ที่จะเป็นแหล่งพลังงานบนดาวอังคาร

ทั้ง Elon Musk และ Donald Trump ต่างก็มีภารกิจในอนาคตไม่ใกล้ไม่ไกลที่เกี่ยวข้องกับดาวอังคารกันทั้งคู่ ซึ่งปัญหาสำคัญประการหนึ่งที่ต่างก็ต้องเผชิญก็คือเรื่องของพลังงาน ไม่ว่าจะเป็นกรณีที่ต้องมีการอยู่บนดาวอังคารเป็นระยะเวลานานๆ เพื่อปฏิบัติภารกิจ หรือในการเดินทางกลับมายังโลก การขนเชื้อเพลิงทั้งหมดไปนั้น ก็เป็นสิ่งที่ไม่อาจทำได้

ดังนั้น การหาแหล่งเชื้อเพลิงที่มีขนาดเล็กและใช้งานง่ายน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด และในวันนี้ นักวิจัยจาก NASA, Los Alamos National Laboratory และ Department of Energy ก็ได้ประกาศว่าพวกเขาทำสำเร็จแล้ว

Kilopower เป็นเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ขนาดเล็กที่สามารถสร้างพลังงานได้ตั้งแต่ 1 กิโลวัตต์ ซึ่งเพียงพอที่จะใช้งานกับเครื่องปิ้งขนมปัง ไปจนถึงเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ที่สามารถสร้างพลังงานได้ 10 กิโลวัตต์ นักวิจัยของโครงการกล่าวในบทความบน Space.com ว่า จะต้องใช้เครื่อง Kilopower ที่ให้ขนาดพลัง 10 กิโลวัตต์ ในจำนวนประมาณ 4-5 เครื่อง สำหรับแหล่งที่อยู่อาศัยบนดาวอังคาร

การทดสอบระบบ Kilopower จะดำเนินต่อไปจนถึงเดือนมีนาคม ซึ่งทีมงานวางแผนที่จะทดสอบระบบแบบเต็มกำลัง